当然，值得英国人骄傲的不仅是他们的“彩虹节”，在机器人等高科技领域，英国也正发生着引人瞩目的变化。

      据BBC报道，英国研发出一款名叫Versius的世界最小手术机器人。它的手臂具有像人类手臂一样的柔性关节，可以做许多类型的手术，尤其擅长小切口手术。它可以为病人减轻更多痛苦，造价也比此前的大型机器人低。

      不过，这只是一个个例，总体而言，英国的机器人产业在全球处于怎样的水平呢？答案是——只能说，还行。根据国际机器人联合会（International  Federation  of  Robotics）发布的最新数据，2016年，英国的机器人密度仅有71个单位（世界平均值为74），全球排名第22位。机器人密度是指一万个工人中，机器人工人所占的比率，是衡量国家制造业自动化程度的标准。

      英国政府已经意识到自己的不足。2017年3月，政府发布了数字战略，宣布将投入47亿英镑用于科技研发。其中专门提到，将向工程和物理科学研究委员会（EPSRC）拨款1730万英镑，以支持在英国大学开发新的机器人和人工智能技术。

      目前，英国的机器人工业正在发展中，但已经在一些领域名列前茅。

      英国伦敦帝国理工学院（Imperial College London）教授、哈姆林机器人手术中心（Hamlyn Centre for Robotic Surgery）总监兼共同创办人杨广中教授，著文介绍了现下英国机器人研究的现状：

   英国的机器人与自动化系统（robotics and autonomous systems，简称RAS）和人工智能（AI）在交通、医疗和基础建设、零售和物流等领域表现出色。

   在交通领域，英国学术界正和产业界合作，致力于通过机器人技术，减少交通堵塞中由于汽车加速不当导致的二氧化碳排放。其中，牛津大学和日产汽车在合作、而剑桥大学则和丰田汽车联手、布里斯托机器人实验室（Bristol Robotics Laboratory）也正在开展自动驾驶和智慧联网汽车研究。

     CMR医疗机器人

      医疗机器人是英国RAS成长最快速的领域之一。包括杨教授领导的伦敦帝国理工学院哈姆林中心在内的英国研究机构，正在开展改善机器人灵敏度和智慧的研究，尤其是手术影像导引和传感，以及以机器人操控感测接点、动态有效限制等概念为基础的人机合作互动。

      英国在健康辅助和康复性机器人领域也已取得关键地位，主要开发者包括REX Bionics、Touch Bionics、Shadow Robot、Blatchford和Open Bionics等，知名研究平台有伦敦国王学院的Metahand、利兹大学的iPAM、爱丁堡大学的仿生机械手(bionic hand)计划、谢菲尔大学的Miro社交机器人。

      至于制造业，包括谢菲尔、华威、帝国理工学院、国王学院、剑桥大学戴森中心、爱丁堡大学、赫瑞瓦特大学、布里斯托机器人实验室在内的许多研究机构，正研究通过人类与机器人共事，为制造生产过程提供更多弹性解决方法。（以后同事可能是一个机器人，哇，酷！）

      无人载具系统方面，英国太空工业在欧洲太空总署（ESA）内部带头支持发展RAS，领导研发的火星探测器，将执行第二次火星探测（ExoMars）任务。 

        英国还有许多活跃的机器人初创公司，英国的科技媒体Techworld公布了全英最炙手可热的16家机器人创业公司。他们分别是：

1.ZOA Robotics

2.Botskill

3.Generic Robotics

4.Cambridge Medical Robotics

5.Automata Technologies

6.Consequential Robotics

7. Ai Build

8. Reach Robotics

9. OpenBionics

10. Animal Dynamics

11. Moley Robotics

12. Primo Toys

13. Emotech

14. Q-Bot

15. Starship Technologies

16. Robotical

      这期就到这里，如果还有兴趣，下期我会再写这16家初创公司的主营业务。（本文由作者发自伦敦）